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摘譯自2015年9月4日ENS聖多明哥，多明尼加共和國報導；姜唯編譯；蔡麗伶審校

科學家在加勒比海伊斯帕尼奧拉島水底洞穴，發現130萬年前的猴子骨骸化石。科學家懷疑，該種猴子的滅絕可能與歐洲人登陸開墾有關。滅絕猴種（Antillothrix bernensis）的脛骨化石。攝影：Siobhan Cooke；來源：Grand Valley State University。伊斯帕尼奧拉猴小如貓 疑因人類開墾滅絕

洞穴潛水員在多明尼加共和國最東邊省份的Padre Nuestro洞穴，發現滅絕獼猴伊斯帕尼奧拉猴（Antillothrix bernensis）的脛骨化石。

「伊斯帕尼奧拉猴是伊斯帕尼奧拉島兩種已經滅絕的靈長類之一。過去發現的靈長類化石年份都在1萬年內。這次新化石的形態跟過去的發現相符，但是年份卻在130萬年前。」Tallman說。

伊斯帕尼奧拉猴和小貓差不多大小，住在樹上，以水果和樹葉為食。一位參與探索計畫的科學家認為，人類佔領伊斯帕尼奧拉島時，這些小猴子很可能還在島上。

過去認為，伊斯帕尼奧拉猴滅絕於16世紀。詳細滅絕時間和原因不明，但科學家認為和1492年哥倫布發現伊斯帕尼奧拉島後，歐洲人登陸開墾有關。

Tallman表示，從19世紀達爾文的年代起，科學家就對加勒比海地區靈長類化石的年齡感到困惑。「這些靈長類，起碼牠們的脛骨部分，型態相當穩定。很明顯地，牠們很有彈性地適應島上環境，以致於型態可以穩定不變長達1百萬年。人類首次開墾大安得列斯島時，牠們很可能還在島上。」

加勒比海島上滅絕物種多 化石鑑定不易

發現化石的潛水員都是多明尼加洞穴協會的創始成員。他們發現的骨骸化石位於島的南岸，距離多明尼加首都聖多明哥約70英哩、112公里。化石的年份鑑定在密西根大谷州立大學進行。

「加勒比海島嶼有很多樣的滅絕動物群，但是鑑定該化石的年代並不容易。」大谷州立大學生醫科學助理教授Melissa Tallman說。Tallman表示，根據骨骼化石的結構和型態，也就是形態學，可以辨識出該化石屬於Antillothrix bernensis，而從化石發現處的岩石可以辨識出該動物所生活的時代。

此次發現的伊斯帕尼奧拉猴化石嵌在石灰岩中，研究人員以鈾系法鑑定該石灰岩的年份。「石灰岩形成時，鈾進入石灰岩中，經天然輻射過程衰變形成釷和鉛。科學家以鈾衰變速率以及今日岩石的鈾、釷和鉛含量計算出岩石的年齡。」Tallman解釋道。

研究全文發表於《人類演化期刊》。Million-Year-Old Monkey Bone Found in Caribbean CaveSANTO DOMINGO, Dominican Republic, September 4, 2015 (ENS)

※ 全文及圖片詳見：ENSView the discussion thread.



新聞來源https://tw.news.yahoo.com/130萬年前骨骸出土-揭加勒比海獼猴滅絕原因-025559329.html

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